Lebe, wie du, wenn du stirbst, wünschen wirst, gelebt zu haben

Lebe, wie du, wenn du stirbst, wünschen wirst, gelebt zu haben

 

Zu den »Geistlichen Oden und Liedern« des pietistisch orientierten Schriftstellers der Aufklärung Christian Fürchtegott Gellert (1715-1769) gehört das Lied »Vom Tode« (das nach der Melodie des Gesangbuchliedes »Jesus, meine Zuversicht« zu singen ist). Die 2. Strophe dieses Liedes beginnt mit den als Lebensregel formulierten Zeilen, die dann als eine Art selbstständige Maxime zum geflügelten Wort wurden. Der darin ausgesprochene Gedanke ist bereits in den »Selbstbetrachtungen« des römischen Kaisers Mark Aurel (121-180 n. Chr.) enthalten, der ihn ungefähr so formulierte: »Wie du beim Dahinscheiden gelebt zu haben wünschst, so kannst du jetzt bereits leben.«